10 efectos del cambio climático

El estado de nuestro medio ambiente y el cambio climático tienen impactos sociales, económicos y ambientales. Estos efectos pueden verse a nivel global y se agravan por la industria de los combustibles fósiles.

El impacto de la industria de los combustibles fósiles: 10 efectos del cambio climático

El a menudo llamado calentamiento global, es el desafío más grave y urgente que enfrenta la humanidad.

La quema de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas es la principal causa del cambio climático. Esto libera enormes cantidades de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera, lo que lleva a un rápido aumento de la temperatura de la Tierra. Como consecuencia, los hielos marinos se derriten y se alteran los patrones climáticos en todo el mundo, empujando el clima global hacia un futuro incierto.

A pesar de las señales del colapso climático, la industria de los combustibles fósiles continúa extrayendo y quemando estos recursos, y compañías petroleras como Equinor gastan millones para retrasar o detener políticas gubernamentales.

10 efectos del cambio climático

Las consecuencias del cambio climático son amplias y complejas. Estas afectan la biodiversidad y la naturaleza, la seguridad del agua y los alimentos, la salud humana, la seguridad, la estabilidad y la migración, entre otros.

Leé más para conocer los efectos del cambio climático.

1. Efectos sociales causados por el cambio climático

La crisis climática está teniendo amplios efectos sociales, exacerbando las desigualdades existentes y afectando más a quienes son menos responsables. En todo el mundo, la crisis climática está provocando que personas pierdan sus hogares, medios de vida, cultura, lengua y vidas.

Los cambios en las temperaturas y los patrones climáticos amenazan enormemente los suministros de alimentos, agua y energía, y en áreas con escasos recursos, pueden generar conflictos y obligar a las personas a abandonar sus hogares.

Las personas que viven en el sur global y las comunidades ya marginadas afrontarán las peores consecuencias de un planeta en calentamiento, tanto en el sur como en el norte global. El colapso climático afecta de manera desproporcionada a las personas de color, mujeres, personas LGBTQI+, personas con discapacidades, y personas de clase trabajadora y pobres.

Según el Banco Mundial, la crisis climática podría empujar a hasta 130 millones de personas a la pobreza para 2030, exacerbando no solo las vulnerabilidades existentes, como la inseguridad alimentaria y del agua, sino también la fragilidad socioeconómica y las quejas políticas.

Otro efecto social del cambio climático es el impacto en la paz y la seguridad, especialmente en entornos frágiles y afectados por conflictos. Los impactos de estos cambios pueden desencadenar competencia por los recursos naturales, medios de vida inseguros y desplazamientos masivos, aumentando el riesgo de tensiones sociales e inestabilidad.

En entornos donde ya existen conflictos, los impactos pueden agravarlos o prolongarlos, dificultando alcanzar y mantener la paz. A su vez, los conflictos pueden interrumpir o impedir la acción climática, ya sea a través de la destrucción activa de energía, agua y activos agrícolas, o retrasando o bloqueando intervenciones de mitigación y adaptación.

2. Impactos en la salud por el cambio climático

Este cambio está afectando la salud humana en todo el mundo. El último informe del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU concluyó que esta futura crisis y el aumento de las temperaturas han provocado mortalidad y morbilidad humanas en todas las regiones.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se espera que la crisis cause aproximadamente 250.000 muertes adicionales por año entre 2030 y 2050, debido a la desnutrición, malaria, diarrea y estrés por calor. La OMS advierte que las áreas con infraestructuras de salud débiles, en su mayoría en países en desarrollo, serán las menos capaces de hacer frente sin asistencia para prepararse y responder.

Además, la OMS estima que los costos directos de los daños a la salud (excluyendo los costos en sectores determinantes de la salud como la agricultura y el agua y saneamiento) estarán entre 2 y 4 mil millones de dólares por año para 2030.

Las empresas que producen combustibles fósiles, como Equinor, deberían ser responsables por su aporte a estos números preocupantes. Una investigación realizada por Greenpeace Países Bajos ha calculado la cantidad de individuos que podrían fallecer antes de concluir el siglo debido al calentamiento global provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero de nueve grandes empresas europeas de petróleo y gas únicamente en 2022. De acuerdo con la investigación, las emisiones de Equinor en 2022 podrían causar 34.000 muertes prematuras asociadas a las emisiones de Equinor.

3. Las consecuencias del cambio climático en el hielo ártico

El ártico ayuda a enfriar el planeta, es por eso que ningún otro lugar en el planeta evidencia más los efectos ambientales de la crisis climática. Para peor, el mismo derretimiento del hielo puede agravar aún más el calentamiento global. El hielo refleja el calor del sol al espacio, mientras que el agua lo absorbe. Menos hielo se traduce a menos calor reflejado, lo que nos lleva de vuelta al calentamiento global.

El incremento de temperaturas globales provoca una gran pérdida de hielo marino del ártico. El ritmo es del 13% por década. En las últimas 3 décadas, ¡El hielo más antiguo y grueso del ártico disminuyó un 95%!

En el último siglo, el nivel medio global del mar ha aumentado entre 10 y 20 centímetros. Se estima que el derretimiento del hielo siga aumentando el nivel del mar (y peor, que lo acelere). Para poner un ejemplo, se estima que el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia aumentaría hasta 7 metros la altura de los océanos. Esto podría provocar la inundación de grandes ciudades costeras; y sumergiría algunos países pequeños insulares. Es una devastación incalculable.

El hielo ártico y el permafrost —suelo que está permanentemente congelado— también almacenan grandes cantidades de metano, un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático. Cuando se descongela, ese metano se libera, lo que aumenta la tasa de calentamiento. Esto inicia una cadena de perdición, ya que el metano derrite más hielo y permafrost; lo que libera aún más metano. Esta cadena podría acelerar el derretimiento a pasos agigantados, volviendo a las peores predicciones de esta crisis, en realidad.

4. El efecto sobre la biodiversidad

Otras graves consecuencias del calentamiento global es el impacto sobre la biodiversidad. La crisis climática interrumpe el ciclo de vida de animales y plantas, así como su comportamiento, como la migración anual de aves. El aumento de las temperaturas ya está afectando a especies en todo el mundo y ejerce una inmensa presión para que se adapten.

El clima extremo y los desastres causados por el cambio climático también afectan la biodiversidad, como los catastróficos incendios forestales en Australia en 2019/2020, que afectaron a casi tres mil millones de animales. Al mismo tiempo, el aumento de los niveles de CO₂ sigue poniendo en peligro la vida marina al elevar las temperaturas y los niveles de acidez de los océanos.

¿Te interesa conocer las consecuencias de la biodiversidad en el cambio climático? Te las explicamos aquí.

5. Efectos económicos del cambio climático

Los científicos estiman que el clima extremo causado por el cambio climático será más frecuente e intenso en el futuro. Gran parte de lo que se pierde debido al calentamiento global nunca se podrá reemplazar. Formas de vida, culturas, naturaleza y la seguridad para las futuras generaciones no tienen precio. Sin embargo, se necesitan fondos para cubrir gastos como ayuda y reconstrucción de infraestructura. Y los efectos económicos del constante cambio del clima seguirán aumentando.

Se estima que solo las olas de calor costarán $7,1 billones en pérdida de productividad para 2050. En 2023, el mundo experimentó 66 eventos climáticos extremos, donde el costo de los daños superó los $1 mil millones. En 2023, el costo estimado total de los daños físicos directos y las interrupciones comerciales netas por eventos climáticos y meteorológicos fue de $301 mil millones; este fue el cuarto año consecutivo en que las pérdidas aseguradas nominales superaron los $100 mil millones.

Frente a estos crecientes efectos económicos, es importante preguntarse: ¿Quién debe pagar por los daños causados? Los países y empresas productoras de combustibles fósiles, como Noruega y Equinor, que han construido su riqueza en la venta de carbón, petróleo y gas, tienen la gran responsabilidad de apoyar a los países y comunidades que sufrirán los peores efectos de la crisis climática.

El fondo soberano de Noruega es el más grande del mundo, con un valor superior a $1,6 billones. Aun así, Noruega ha comprometido apenas $25 millones al fondo global de pérdidas y daños. Esto es una gota en el océano en comparación con las ganancias petroleras del país y la necesidad causada por los efectos económicos.

Desde 1988, se estima que 100 empresas de combustibles fósiles, incluida Equinor, son responsables del 71% de las emisiones industriales globales de gases de efecto invernadero. Un análisis de Climate Analytics descubrió que Equinor debería $400 mil millones si se considerara responsable en parte de las pérdidas y daños climáticos causados por las emisiones de la compañía desde 1985 hasta 2018 solamente.

6. Aumento de personas desplazadas y refugiados climáticos

Otro efecto devastador del calentamiento global es su impacto en la migración y el hecho de que las personas se vean obligadas a huir de sus hogares. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU ha advertido que los fenómenos climáticos extremos están impulsando cada vez más los desplazamientos en África, Asia, América del Norte y América Central y del Sur (confianza media). Además, los pequeños estados insulares del Caribe y el Pacífico Sur se ven desproporcionadamente afectados en relación con el tamaño reducido de su población.

Según el ACNUR, el 90 por ciento de los refugiados bajo su mandato y el 70 por ciento de las personas desplazadas dentro de sus países debido a conflictos y violencia provienen de países en primera línea de la emergencia climática. Las estimaciones predicen que, sin una acción climática ambiciosa, el número de personas que necesitarán asistencia humanitaria debido a desastres podría aumentar a 200 millones anualmente para 2050, el doble del número actual.

7. Clima extremo y temperaturas récord

El estado de constante cambio genera fenómenos meteorológicos más extremos alrededor del mundo. 2024 ya fue testigo de distintas inundaciones mundiales a lo largo de: Kenia, Brasil, China, Dubái y Alemania.

En Norte América, Estados Unidos ya se prepara para una temporada de huracanes extraordinariamente peligrosa. Al mismo tiempo, Canadá y Grecia fueron devastadas por incendios forestales.

Esta frecuencia e intensidad de fenómenos de calor extremo (las olas de calor también) han ido en incremento a lo largo de las décadas. En el otro extremo, los fenómenos de frío extremo disminuyeron a escala global. Junio de 2024 fue registrado como el junio más cálido jamás registrado ¡A escala mundial! Según investigadores de la UE, este es el decimotercer mes consecutivo en el que se bate un récord de calor.

La ONU explica que los fenómenos de calor extremo seguirán aumentando; mientras que los de frío intenso disminuirán. Esta constante se verá a nivel global y continental; mayormente en las regiones habitadas.

Es obvio cómo las temperaturas extremas fueron volviéndose más frecuentes en distintas partes del mundo. Sin ir más lejos, en 2023, Italia llegó a los 48.2°C. En Túnez, Túnez, se alcanzó el récord de los 49.0°C. Agadir, Marruecos, los 50.4°C. Y Argel, Argelia, los 49.2°C.

‍

8. El impacto psicológico del cambio climático

El IPCC de la ONU y la OMS advirtieron cómo el cambio climático representa una amenaza creciente para la salud mental y el psicoanálisis. Estas altas temperaturas pueden causar tanto ansiedad como depresión, dolor eh, inclusive, llegar a conductas suicidas.

La OMS expresó que algunos grupos estarían desproporcionadamente en riesgo gracias al cambio de temperaturas. Esto dependiendo de las vulnerabilidades e inequidades que ya existían de antemano. Esto ya es perceptible en algunos países de ingresos bajos y medianos. Irónicamente, a pesar de ser países que históricamente emitieron bajos niveles de gases de efecto invernadero, son de los que se verán más afectados.

Los pueblos indígenas, por ejemplo, son más propensos a definir el bienestar en términos de armonía con los entornos naturales. Y estos están siendo significativamente alterados por el cambio climático. En resumen, se verán más gravemente afectados por la pérdida de pequeñas cantidades de tierra o fauna; o por otros impactos relacionados con el clima.

Los niños y los adolescentes también son especialmente vulnerables; pudiendo experimentar fuertes reacciones ante la magnitud de la crisis y falta de medidas para abordarla.

9. El efecto del cambio climático sobre la seguridad alimentaria

Esto también tiene un gran impacto en la seguridad alimentaria en todo el mundo. Los patrones climáticos impredecibles son lo peor para este aspecto de la naturaleza. Sequías prolongadas, inundaciones frecuentes y otros factores anómalos crean enormes desafíos para la agricultura. Esto podría alterar toda práctica agrícola tradicional. Entre los cultivos más amenazados tenemos al arroz y el trigo.

Los océanos de nuestro planeta también están severamente afectados por el calentamiento global. A medida que los mares se calientan, se vuelven más ácidos, los arrecifes de coral sufren y los ecosistemas marinos se ven alterados. Esto amenaza a las pesquerías en todo el mundo. Localmente, donde los recursos marinos son tanto alimentos básicos como pilares económicos, los efectos pueden ser graves, ya que influyen en las poblaciones de peces y en los medios de subsistencia de las comunidades costeras. El atún, por ejemplo, es sensible a la temperatura del agua. El calentamiento de las aguas inducido por el cambio climático está empujando a los atunes más lejos de las costas en busca de aguas más frías. Esto, a su vez, obliga a los pescadores locales a navegar más lejos en el mar, lo que pone en peligro su seguridad.

El cambio climático también ejerce una presión indirecta pero sustancial sobre el costo de los alimentos a nivel mundial. Las interrupciones en la agricultura y la pesca repercuten en la cadena de suministro, lo que frecuentemente lleva a un aumento en los precios de los alimentos. El aumento de la temperatura puede resultar en menores rendimientos agrícolas, lo que afecta la oferta y la demanda, y, en consecuencia, al precio de los alimentos en el mercado. Estas subidas de precios pueden desafiar la accesibilidad de alimentos nutritivos para las poblaciones vulnerables.

10. El efecto del cambio climático sobre la seguridad hídrica

Los seres humanos no pueden sobrevivir sin agua. El cambio climático está amenazando cada vez más los recursos hídricos, representando una amenaza directa para la supervivencia humana, la salud humana y la agricultura, donde el agua es un recurso vital.

Se estima que los recursos de agua dulce por persona han disminuido un 20% en las últimas décadas y que 2,4 mil millones de personas viven en países con estrés hídrico. Esto demuestra la exacerbada disminución de la calidad y la seguridad del agua.

El cambio climático es, sin duda, la principal causa de la inseguridad hídrica en África. Los patrones climáticos impredecibles y los fenómenos meteorológicos intensos han dejado a varias comunidades luchando contra la escasez de agua en países africanos, incluidos Sudáfrica, Kenia, Etiopía y Somalia. La sequía persistente en el Cuerno de África es un ejemplo de cómo el calentamiento global provoca inseguridad hídrica.

Las inundaciones provocadas por lluvias extremas también representan una amenaza para el suministro de agua al aumentar el riesgo de daños en la infraestructura, contaminación de las fuentes de agua y deterioro de los sistemas de drenaje. Por ejemplo, la falta de sistemas de agua a prueba del clima en países como Etiopía aumenta su vulnerabilidad a las inundaciones.

Otros países, como Kenia, enfrentan un mayor riesgo de deslizamientos de tierra y aumentos en los niveles del mar durante las inundaciones, lo que resulta en la contaminación del agua.

Futuros efectos globales del cambio climático

El calentamiento global seguirá teniendo efectos de gran alcance sobre la naturaleza y la biodiversidad, así como efectos sociales, económicos, de salud y psicológicos. Las personas que viven en el sur global serán las más afectadas por las consecuencias, y la crisis climática exacerbará las desigualdades ya existentes.

Los efectos globales del cambio climático no siguen una trayectoria lineal. Los científicos advierten que nos estamos acercando a un punto sin retorno en la acción climática, más allá del cual las consecuencias catastróficas se volverán inevitables. Por eso es crucial que hagamos todo lo posible hoy para reducir las emisiones y frenar el calentamiento global.

¿Qué podemos hacer para reducir los efectos del cambio climático?

El cambio climático ya está teniendo enormes efectos sociales, ambientales y económicos a nivel global. Incluso alguno de estos cambios ya podrían ser irreversibles. Pero como la mayoría son causados por la acción humana, es posible reducir las consecuencias si trabajamos unidos.

Alrededor del mundo, cientos de personas se hallan trabajando en distintas soluciones para afrontar esta crisis climática. Cambiar la forma en la que obtenemos la energía, crear economías más locales, circular y basadas en el bienestar; proteger los océanos y transformar la agricultura. Estos son algunos de los cambios que estamos logrando.

El calentamiento global presenta una oportunidad única para cambiar la forma en que vivimos para mejor. Reducir la quema de combustibles fósiles traerá un aire más limpio. Cambiar a una alimentación basada en plantas es mejor para la salud y detendría la destrucción de los bosques tropicales, además de reducir las emisiones derivadas de la ganadería.

Construir una economía sostenible también puede llegar a crear un sistema económico que beneficie a muchos en lugar de a pocos. Así es posible también construir sociedades más seguras e igualitarias.

Pero, sin lugar a dudas, una de las cosas más urgentes a hacer para limitar los efectos es dejar los combustibles fósiles en el suelo. La ONU y la Agencia Internacional de Energía ya nos lo advirtieron: Para limitar el calentamiento global a 1,5°C, no podemos abrir nuevos proyectos de carbón, petróleo o gas en ningún sitio del mundo.

Por eso es importante detener a empresas de combustibles fósiles como Equinor para que no abran nuevos proyectos de petróleo y gas. Lograr esto mantendría miles de millones de toneladas de CO₂ encerradas en el suelo, en lugar de liberarlas a la atmósfera.

Lograr que estas industrias de combustibles fósiles rindan cuentas es una de las cosas más importantes que podemos lograr para reducir los efectos del cambio climático.

Descubre más sobre cómo puedes involucrarte en la campaña contra Equinor aquí.